“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”“四海无闲田，农夫犹饿死”。唐代诗人李绅写下的两首《悯农》，现如今已经成为了大部分人的启蒙唐诗。而作者李绅悲天悯人，敢于为农民发声的可贵品质，也向来为人们所称道。

不过，当后来李绅官至宰相，已经有能力改变农民生活状况的时候，他似乎成了一名残酷的剥削者，不再奉行“悯农主义”了。李绅这样的变化是怎么发生的呢？

（悯农）

要搞清楚这件事，就得从李绅的《悯农》说起。

李绅出身官宦世家，其曾祖父是中书令李敬玄，地位显赫。俗话说，富不过三代，随着后来李氏家族渐渐远离权力中心，等李绅出生时，他的父亲李晤已经只能担任县令这样的小官了。

李绅自小便有再次振兴家族的志向。他勤奋学习，终于在后来中了进士，成为了当时的翰林学士。

有一年夏天，李绅回到亳州探访亲友，恰好碰见了同年中榜的浙东节度使李逢吉。两人作为文人诗友，又是多年不见，自然免不了要交流一番。

当二人踏上亳州城东的观稼台后，李逢吉眺望远方，心有所感之下，当即吟诗一首，诗的最后两句是“何得千里朝野路，累年迁任如登台”。这意思是说，假如升官就像登台一样简单就好了。

而李绅则将目光投到了田野中忙碌的农夫身上，在看到他们汗如雨下、辛苦耕耘庄稼的情景后，一时感慨万千，于是他便吟出了流传千古的《悯农》两首。

（李绅）

在听得这两首诗后，李逢吉不禁在一旁拍手叫好，并且他还希望李绅能将这两首诗写下来送给自己，以留存今日同游的情谊。

实际上，李逢吉在听到“四海无闲田，农夫犹饿死”一句后，心中就已经打好了算盘。这句诗表面上是在悲痛农夫，但其实是在暗指朝廷无能。像这种大逆不道的诗句，正好可以成为李逢吉高升的垫脚石。

于是在回京之后，李逢吉当即将李绅的诗句呈给武宗，告发李绅写反诗。不过，武宗在见到诗句后，却认为自己“久居高堂，忘却民情”，反而李绅的诗是一种适时的提醒。李绅由此而得到了晋升。

或许是这一个险恶的朝廷倾轧，让李绅心惊胆战，从此他性情大变。开始变得为官暴戾，常常提升税目，鱼肉百姓。而当日那位悯农伤时的那一份“初心”，已然早已记不得了。

（刘禹锡像）

李绅在担任淮南节度使期间，当地百姓整日担惊受怕，很多人甚至背井离乡，选择奔逃向外地。而当下属向李绅禀报此事之后，李绅却反而说：“用手捧麦子，饱满的总会在下面，而那些秕糠随风而去，根本不值得在意。”

除此之外，《云溪友议》中记载，李绅在发迹前，常常到一个名叫李元将的人家中做客，并且称呼李元将为叔叔。而后来当李元将想反过来巴结他的时候，哪怕李元将自降辈分，称自己为“弟、侄”，李绅都是不屑一顾。一直到李元将把自己称作“孙子”，李绅才终于接受。

而刘禹锡的《赠李司空妓》一诗中，也表现出了李绅生活奢侈的一面。这个故事是说，刘禹锡受邀到李绅府上做客，李绅的歌伎将刘禹锡深深吸引。因此刘禹锡希望李绅将歌伎赐给自己，于是他写下了“司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠”这样的诗句。意思是说，李司空见惯了这些排场，心中毫无波澜，而我这个苏州来的刺史，却早已经被吸引得断肠了。后来诗中的“司空见惯”，则成为了一个汉语成语，形容看得多了不足为奇。

李绅背叛了自己的“初心”，最终也没有得到好下场。最终，在朝廷倾轧中，李绅受到“削绅三官，子孙不得仕”的惩罚，也算是报应吧。

（参考资料：《旧唐书》《云溪友议》《唐才子传》）